벤자민 버튼과 노화의 역설 - 성장과 퇴행에 대한 단상: 노인 운전

 

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다

시간을 거슬러, 그녀를 만나다. 1918년 제1차 세계 대전 말 뉴올리언즈. 80세의 외모를 가진 사내 아이가 태어난다. 그의 이름은 벤자민 버튼. 부모에게 버려져 양로원에서 노인들과 함께 지내던 그는 시간이 지날수록 젊어진다는 것을 알게 된다. 12살이 되어 60대의 외모를 가지게 된 그는 어느 날 6살 소녀 데이지를 만난 후 그녀의 푸른 눈동자를 잊지 못하게 된다. 청년이 되어 세상으로 나간 벤자민은 숙녀가 된 데이지와 만나 만남과 헤어짐을 반복하다 비로소 둘은 사랑에 빠지게 된다. 하지만 벤자민은 날마다 젊어지고 데이지는 점점 늙어가는데…

평점

8.7 (2017.11.16 개봉)

감독

데이빗 핀처

출연

브래드 피트, 케이트 블란쳇, 줄리아 오몬드, 폰느 A. 챔버스, 엘리어스 코티스, 도나 두플랜티어, 제이콥 톨라노, 얼 매드독스, 에드 메츠거, 제이슨 플레밍, 대니 빈슨, 데이비드 젠슨, 조안나 세일러, 타라지 P. 헨슨, 마허샬라 알리, 피오나 헤일, 패트릭 토머스 오브라이언, 마리온 진저, 피터 도날드 바달라멘티 2세, 데니 넬슨, 폴라 그레이, 랜스 E. 니콜스, 람파이 모하디, 트로이 베쳇, 필리스 소머빌, 엘르 패닝, 테드 맨슨, 클레이 컬렌, 에디스 아이비, 로버트 타워스, 자레드 해리스, 소냐 레슬리 쉬퍼드, 야스민 아브리엘, 메디슨 비티, 탐 에버렛, 돈 크리치, 크리스토퍼 맥스웰, 조슈아 데스로체스, 리치몬드 아퀘트, 조시 스튜어트, 일리아 볼로크, 틸다 스윈튼, 데이빗 로스 패터슨, 타렌 커닝햄, 마이튼 러닝 울프, 스티븐 먼로 테일러, 데빈 A. 테일러, 애드리언 아마스, 윌버 피츠제럴드, 애슐리 놀란, 루이스 허텀, 카타 휼즈, 러스 블랙웰, 조엘 비소네트, 데닌 타일러, 스펜서 다니엘스, 챈들러 캔터베리, 찰스 헨리 와이슨, 제시카 크로퍼, 캐서린 크로켓, 샤일로 누벨

벤자민 버튼과 노화의 역설 - 성장과 퇴행에 대한 단상, 그리고 노인 운전

  <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>는 짧은 소설과 이를 바탕으로 한 영화가 있다. 노화와 탄생, 젊음과 시간에 대한 많은 통찰을 주는 작품이다. 시간이 거꾸로 흐르는, 거꾸로 살아가는 한 인간의 생애를 통해 우리는 성장과 쇠퇴의 의미를 다시금 생각해 보게 된다. 

 

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다.

 

인간의 성장과 노화, 노화와 성장, 퇴행과 건강

  인간의 경우, 아기는 길게 보면 다른 동물들과 달리 보살핌 없이는 하루도 살 수 없는 무능력한 존재로 태어나며, 성장에도 많은 시간이 필요하다. 그러나 아기들이 스스로 뒤뚱뒤뚱 걸음마를 시도하고, 용을 쓰며 몸을 세우려 하고, 결국 스스로 일어서는 과정을 보면, "혁명적"으로 빠른 성장을 하는 것을 볼 수 있다. 인간은 본능적으로 성장하고자 하는 강렬한 동기를 지닌 것이다. 그 과정이 유전적으로 설계된 것이든 후천적 환경에 의한 것이든 놀라운 발전의 모멘텀을 보여준다. 

 

  이런 성장의 경이로움을 고려해 볼 때, 이를 역설적으로 뒤집어버린 "벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다"는 작품이 주는 메시지는 더욱 인상적이다. 이 작품은 단순히 시간의 흐름이 반대라는 설정을 넘어, 우리가 당연하게 여기는 성장과 퇴행, 육체의 강건함과 나약함, 이러한 육체의 강약에 따를 수밖에 없는 정신의 변화 단계, 그리고 시간의 흐름이 인간 존재에 미치는 영향을 다시금 생각해 보게 만든다. 

 

https://youtu.be/lqijVXvw7_E?si=eoKLmpInw01er9lv

The Curious Case Of Benjamin Button - Official Trailer

 

 

  물론 소설 속 이야기는 현실적으로 불가능한 설정이기에 논리적으로 모든 것을 엮을 수는 없다. 하지만 노화의 과정과 그로 인한 변화들을 우리 삶 속에서 흔히 찾아볼 수 있다. 

 

고령 운전의 안타까운 부분

  근래들어 뉴스에서 노인 운전자의 교통사고 소식이 자주 등장한다. 

  작년(2024년) 서울 시청역 근처 조선호텔 앞에서 발생한 차량 급발진 사고로 많은 사망자가 발생했는데, 69세의 해당 운전자에게 최근(2025년 2월) 금고형이 선고되었다. 이에 대해 일부 노인들은 '노인 운전자들이 비교적 안전하게 운전한다'는 점을 강조하며 반발하고 있기도 하다. 

 

 

  그러나 노인 운전, 노령 운전자의 경우 가장 안타까운 점은, 초보 운전자와는 달리 시간이 지날수록 운전 실력이 향상되는 것이 아니라 오히려 감각의 둔화, 운동신경의 저하, 인지력 감퇴가 원인이 되어 운전 실력은 떨어지고 그로 인해 사고 발생 확률은 점점 높아진다는 것이다. "오늘은 안전하게 운전할 수 있다"하더라도 내일은 다를 수 있다. 이는 '노화'라는 피할 수 없는 과정 속에서 누구에게나 해당되는 문제이다. 따라서 스스로 운전대를 놓을 결심을 하지 못한다면, 혹은 안 한다면 머지않아 본인뿐만 아니라 타인에게도 불행한 사고를 초래할 가능성이 높아진다. 

 

https://youtu.be/CeSeHkFdInk?si=oaJkQe15aIGMnI6t

한창 잘 나갈 시절을 상징하는 영화 속 모습 - Brad Pitt - Benjamin Button Motorcycle Scenes | Triumph

 

 

  <벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다>는 작품을 통해 - 단편소설로든 아니면 영화로든 - 우리는 노화와 시간의 흐름이 가져오는 변화를 다시금 깊이 성찰할 수 있다. 성장과 퇴행은 결국 시간의 다른 이름일 뿐이며, 우리는 그 흐름 속에서 언제, 어떻게 중요한 결정을 내려야 하는지 고민해야 한다. 

 

젊은 날엔 젊음을 모르고~~~~ 인생을 거꾸로 살아도 알기 어려울 것 같다.

 

<잠시 언젠가는 노래 감상> 

https://youtu.be/cz-XKgAVy_s?si=dOYQwYG8nAPq52pH&t=13

 

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이 글에서 다룬 "벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다"(원제: The Curious Case of Benjamin Button)는 F. 스콧 피츠제럴드(F. Scott Fitzgerald)의 단편소설이며, 이후 브래드 피트(Brad Pitt)와 케이트 블란쳇(Cate Blanchett) 주연으로 데이비트 핀처(David Fincher) 감독이 영화화하였다. 짧은 단편소설을 영화로 만드는데는 에릭 로스(Eric Roth)의 각본이 큰 역할을 했다고 생각한다. 이 소설을 읽었는데, 실제 페이지는 30여 페이지에 불과하다. 그 간극을 매우는데, 에릭 로스의 역할이 컸을 것이라고 생각한다. 

내가 국내 개봉한 영화를 본 것은 2009년이다. (영화는 2008년 발표) 그리고 해당 소설은 2013년에 읽었다. 

 

(한 단계 더 들어가자면, 앤드루 숀 그리어(Andre Sean Greer)의 '막스 티볼리의 고백'(The Confessions of Max Tivoli)이라는 장편 소설이 있다. 70세의 노인의 외모로 태어나 시간이 흐를수록 젊어진다는 설정의 소설이라고 하는데, 영화는 이 설정과 더 가깝다고 하는 이야기가 있다. 하지만 이 소설을 읽어보진 못했기에 정확한 판단은 어렵지만, 소설의 소개로 보면 영화화하는데 많은 참조가 된 것은 맞을 것 같다. 추측이다.) 

 

원래 번역 소개된 소설의 이름은 "벤자민 버튼의 기이한 사건"으로 원제에 더 가깝다. 본 영화 제목도 같은 이름인 The Curious Case of Benjamin Button 인데, 국내 개봉하면서 "벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다."로 영화 제목이 정해졌다. 

스콧 피츠제럴드의 원작 단편 소설의 국내 번역본의 제목도 근래에 나온 책들의 경우 "벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다."를 사용하기도 한다. 

 

2024년 1월 서울시청역 인근에서 발생한 역주행 교통사고로 9명의 사망자가 발생했다. 당시 운전자는 69세 고령운전자이며, 2025년 2월 1심 재판에서 7년 6개월의 금고형을 선고받았다. (2025년 2월 현재 1심) 

 

시청역 역주행 사고 운전자 1심서 금고 7년 6개월

 

현재 고령 운전자에 대해서 강제로 운전을 못하게 하는 제도나 법률은 없다 하지만 많은 지자체를 중심으로 고령운전자 운전면허 자진 반납을 유도하고 있으며, 이를 위한 인센티브를 제공하고 있기도 하다. 

 

고령운전자 운전면허 반납 혜택 안내